朱瞻基是朱棣的嫡长孙，如果按照正常历史发展下去，朱棣的王位最终会传给他，但一场“靖难之役”改变了这一切。随着朱棣夺位成功，朱瞻基的身份地位也迎来了一个质的飞跃。出于对自己这位嫡长孙的疼爱，再加上自己这位嫡长孙也在成长过程中展现了自己优于常人的一面，史载“比长，嗜书，智识杰出。”因此，朱棣在登上皇位之后便将自己这位嫡长孙内定为大明朝的隔代接班人。就这样，朱瞻基由藩王继承人摇身一变成为了大明朝的皇位继承人。
当年在大明朝的储位之争中，作为朱棣亲信的解缙就看透了朱棣的心思，在局势陷入僵持状态之时以一句“好圣孙”打破了僵局，成功为朱高炽争得了太子之位。由此可见，朱瞻基在朱棣心目中地位之高。其实不仅朱棣看重自己这位的嫡长孙，徐皇后也十分看重这位被自己从小看到大的嫡长孙。永乐五年（公元1407年）七月，徐皇后于南京病逝，在去世之前专门对守在床边的朱瞻基嘱咐道：“你将来是国家社稷的希望，虽然你还小，但是一定要好好学习，立下大志，将来会有属于你的一片太平盛世让你去施展的。”从这句话便可看出在徐皇后的心中朱瞻基也是皇位的最佳继承人。