明代的董其昌，一生追求“古淡”。他把“古淡天真”作为对“士气”“书卷气”的具体描述与评判标准，并且将“古淡”由绘画的意境、风格延伸到用笔上，认为生拙、简淡是技法的老到成熟，乃技与道合一之境界。
“淡”，所以能久，能远，能简，能古，能静，能质朴，能平和，能自然，能微妙，能隽永。所以，有平淡、冲淡、简淡、古淡、疏淡 、清淡、恬淡、幽淡、散淡。
强烈之风格、浓郁之滋味可以吸引人于一时，却也容易令人厌腻与“反胃”。 老子曰：“乐与饵，过客止。道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。”苏辙在《老子解》一书中对这句话进行了深入的演绎：“作乐设饵以待来者，岂不足以止过客哉？然而乐阕饵尽，彼将舍之而去，若天下不知好之，则亦不舍之也。”妙的是最后那句话，“不知好之，则亦不舍之也”。这正是傅雷所说的，“一见即佳，渐看渐倦”，“一见平平，渐看渐佳”。含蓄质朴，方能持久，“咬得菜根，百事可做”。